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Google 拟将 Trillium TPU 随 SpaceX Transporter-18 送入近地轨道，进行 Project Suncatcher 首次在轨测试
图为 Space.com 关于此次任务的报道配图（资料图）。
Alphabet 旗下的 Google 准备把自研的 AI 芯片送上近地轨道。据 ，Google 的 Trillium TPU 芯片将随 SpaceX 的 Transporter-18 拼车任务升空，地球成像公司 Planet 也参与这次任务。
对 Google 来说，这是 ；这个项目在 2025 年公布，研究能否把 ，在轨道上扩展机器学习算力。
按 ，Falcon 9 火箭将于加州当地时间 10 月 1 日上午 11:18（北京时间 10 月 2 日凌晨 2:18）从范登堡太空军基地的 SLC-4E 工位发射，窗口长 58 分钟，10 月 2 日同一时间还有备份机会。截至发稿，火箭尚未升空。
Google 在 9 月 24 日的博客中说，这颗原型卫星要收集 TPU 在飞行力学环境、辐射和温度极端条件下的在轨数据；称，公司把首飞定性为找出潜在失效点的「学习任务」，而不是演示一套可运行的轨道数据中心。
首飞卫星 Project Suncatcher M1：冰箱大小，Planet 建造，载四颗 TPU
在 SpaceX 的部署清单里，这颗卫星名为 Project Suncatcher M1，申报方为 Planet Labs。Transporter-18 共搭载 130 个载荷，包括立方星、微卫星和托管载荷。
说，这颗卫星体积与冰箱相当，里面装着四颗 Google 自研的 TPU；在地面的数据中心，同类芯片以数千颗为单位部署。航天器本身来自 Planet，这是一家总部在旧金山的地球成像公司，长期运营大型对地观测卫星星座；称，这颗卫星正是由 Planet 建造。按原本的安排，Google 会在 2027 年发射两颗定制卫星，但公司想加快进度，于是把芯片直接装进一颗 Planet 已为早期测试建好的卫星。
Ars Technica 还引述说，这颗卫星的太阳能板功率约 1 千瓦，大致只够带动一台微波炉或吹风机。
说，Transporter-18 上共有 20 颗 Planet 的卫星，除 Google 的 Suncatcher 外还有 Tanager-2 和 18 颗 SuperDoves；他把这次飞行称为「第一次把 TPU 送上太空」。
升空前，硬件已经通过振动和质子束测试
Google 在博客里描述了升空前做过的验证。第一项是发射力学：飞向近地轨道的旅程约 10 分钟，航天器要承受最高约 10 倍重力加速度的持续载荷；像 TPU 芯片这样的单个部件，受力可能达到 50～100 g。团队把卫星沿三个轴向反复摇晃，模拟火箭发射的振动频率，结果硬件扛住了，Google 说这有点出乎团队预料。
第二项是辐射。团队在加州大学戴维斯分校的 Crocker 核实验室用 67 MeV 质子束照射 TPU，同时让它运行 AI 负载。高带宽内存（HBM）子系统是最敏感的部分：累计剂量到 2 krad(Si) 后才开始出现异常，接近预期中带屏蔽的五年任务剂量（750 rad(Si)）的三倍；在单芯片最高测试剂量 15 krad(Si) 之内，没有出现由电离总剂量（TID）导致的硬失效。Google 说，初步结果显示 Trillium TPU 能承受超过五年任务剂量的电离总剂量。
地面测试替代不了在轨验证：路透社解释，太空辐射可能以「位翻转」（bit flip）等方式干扰电子设备；Google 也说，有些问题只有在太空里才能得到答案。《纽约时报》在报道中写了旧金山实验室里的准备场景：技术人员身穿防护服、头戴发网检查这颗卫星，把它放上台面快速摇晃，并在每颗螺丝上画一道细线，用来判断测试中是否出现松动。
Google 官方博客 Project Suncatcher 视频系列画面：AI 硬件能在太空存活吗？（图片：Google）
真空里没有风：散热和激光互联的工程题
TPU 会在很小的面积上产生大量热量，而太空中没有空气流动，真空里只能靠散热器把热量辐射出去。Google 说，团队正在尝试的多种路线之一是把热管和散热板组合起来，并已在能同时模拟真空与温度环境的热真空舱里测试过，接下来要看它在真实太空中的表现。
把计算放到近地轨道也有能量上的理由：在太阳同步的晨昏轨道上，卫星几乎一直晒得到太阳，太阳能板发电量最高可达地面的 8 倍，还能减少对蓄电池的依赖。
Google 的设想里，算力靠集群来实现：未来的卫星每颗搭载数十颗 TPU，以集群方式编队飞行，用激光保持高带宽连接；公司形容这需要极高的精度，「好比在两个点都在移动时，打中数英里外一枚硬币大小的目标」。地面演示中，一对光收发器已实现单向 800 Gbps、双向 1.6 Tbps 的传输；研究团队给出的算例里，81 颗卫星的平均轨道高度 650 公里、集群半径 1 公里，相邻卫星间距在 100～200 米之间摆动。
Google 官方博客 Project Suncatcher 视频系列画面：如何给太空中的 AI 芯片散热？（图片：Google）
这项技术要到 2027 年进入轨道验证：Google 计划届时发射两颗卫星测试激光互联；称，它将为 Google 部署这两颗原型卫星，目标 2027 年初发射。
TPU 的账本：首次确认销售收入与 5,140 亿美元订单储备
Barchart 的报道还给出了一组 TPU 业务的数字：Google 首席财务官 Anat Ashkenazi 披露，2026 财年第二季度是公司首次确认 TPU 销售收入；同期 Google Cloud 的订单储备从一年前的 1,060 亿美元升至 5,140 亿美元，Anthropic 和 Apple 都在客户名单上。
报道还提到 Google 与 Blackstone 合作成立的 AI 云公司 Crux AI：Blackstone 承诺首期 50 亿美元股权投资，高盛、巴克莱、法国巴黎银行、三井住友等银行组成的财团安排了 220 亿美元债务融资，用于购买 Google 的 TPU 与软件服务；Crux 计划在 2027 年前上线首批 500 兆瓦专用 AI 数据中心容量。摩根士丹利预计 Google 将售出 100 万颗 TPU，2027 年和 2028 年的部署规模分别为 3.2 吉瓦、4.2 吉瓦，对应收入 840 亿美元和 1,080 亿美元。
Barchart 注意到，这则消息还没有给 Alphabet 股价带来明显提振：截至 9 月 30 日，其股价今年累计上涨约 9%，落后于标普 500 指数 12% 的涨幅。路透社还提到，SpaceX 和 Starcloud 也在推进近地轨道数据中心；Space.com 写道，SpaceX 计划运营百万颗规模的 Starmind AI 卫星星座，最快明年开始建设。
首飞之外：轨道计算的商业化还需数年
路透社报道称，考虑到高昂的发射成本、工程约束和卫星产能瓶颈，专家认为这类方案距离商业可行还需要数年。
Google 的研究博客给出过一组远期推演：按历史与预测的发射价格推算，如果学习曲线延续，到 2030 年代中期发射成本可能降至每公斤 200 美元以下，届时轨道数据中心按每千瓦每年折算的成本，可能与地面数据中心公布的能耗成本大体相当；不过研究同时列出了尚未解决的工程问题：热管理、地面通信和在轨系统可靠性。
按 SpaceX 的部署时序，Suncatcher M1 会在升空约 61 分钟后从火箭上释放，7 秒后是 Planet 的 Tanager-2。Google 说，首飞的发现将用于修正设计、指导之后的发射；而 Trillium 在真实轨道环境中的表现数据，要等这颗卫星释放之后才会开始回传。