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iPronics 完成 1.25 亿美元 B 轮融资,NVIDIA 参投
9 月 2 日,总部位于西班牙瓦伦西亚的硅光子光路交换(optical circuit switching,OCS)公司 iPronics 宣布完成 1.25 亿美元 B 轮融资,由 Maverick Silicon 与 Light Street Capital 联合领投,NVIDIA 参投。公司称,本轮过后累计融资达到 1.77 亿美元。
这笔钱的首要去向是商业部署:iPronics 将加速把面向 AI 数据中心 scale-up 网络(连接同一集群内 GPU 的互联网络)的 iPronics ONE 平台推向市场,并在加州 Santa Clara 新设办公室。金额、投资方与人事安排均出自公告口径。
三轮融资,领投方各不相同
iPronics 成立于 2019 年,是瓦伦西亚理工大学(Universitat Politècnica de València)的分拆公司。它的融资节奏是:2022 年 7 月拿到,2025 年 1 月完成,再到这次的 B 轮。
种子轮由 Amadeus Capital Partners 领投、Caixa Capital Risc 参投,当时的卖点是软件可重构的光子芯片,公司称围绕该技术持有 7 项专利、在 Nature 发表至少 4 篇论文。A 轮由 Triatomic Capital 领投,Fine Structure Ventures、Bosch Ventures、Amadeus Capital Partners 与 Criteria Venture Tech 参投,资金用途已转向把 ONE 交换机部署进 AI 数据中心。
距 A 轮公告约 19 个月,B 轮领投方换成了 Maverick Silicon 与 Light Street Capital。参投名单里除 NVIDIA 外,还有 Triatomic Capital、Bosch Ventures、Catalight Capital、European Innovation Council Fund(欧洲创新委员会基金)、The Tate Family Trust、Fine Structure Ventures、Build Collective、Criteria Venture Tech,A 轮公告列出的 5 家机构全部在列。
机架式 ONE:给 AI 集群加一层可编程光路
按公告的说法,AI 集群规模扩大后,scale-up 网络的带宽需求正在推动连接介质从铜缆转向光,数据中心需要新一代高密度交换方案,光路交换的采用正在加快。ONE 提供可编程的光层:它是一台机架式光交换机,集成控制、遥测与 API,训练和推理负载变化时可以实时重排光路。
官网对 ONE 的描述是:提升 GPU 利用率、降低能耗,并免去代价高昂的网络改造。这些仍是公司口径。
引述 CTO Daniel Pérez-López 的话说,数据中心塞进数十万颗计算芯片后,硬件故障已经按分钟发生,不再是按小时或按周;光交换机可以把流量快速绕开损坏的芯片,让网络「基本自行重连」。
同一篇报道提到,OCS 因 Google 用它连接自家 AI 超级计算机而为人熟知;iPronics 的目标是把交换设备体积缩小约 20 倍、装进更多机架。公司已出货约一年,自称在向大型 AI 基础设施提供商供货,但拒绝具名。
Muthal、Tate 进董事会,Young Sohn 出任顾问
除资金外,公告还宣布了三项人事变动:Maverick Silicon 董事总经理 Manish Muthal 与 Light Street Capital 顾问 Geoffrey Tate 加入董事会,前三星高管 Young Sohn 出任公司顾问。
Muthal 的解释是:「AI 工作负载的爆发式增长,把传统网络基础设施推到了功耗和带宽的极限,光路交换因此比以往任何时候都更关键。」
按公告介绍,Tate 曾任 AMD 微处理器高级副总裁、Rambus 创始 CEO(任职十多年并带公司上市),后联合创立 AI 推理芯片公司 Flex Logix 并任 CEO,该公司后被 Analog Devices 收购。Tate 目前还担任 Ayar Labs 董事。
Sohn 是 Catalight Capital 创始成员,该机构管理一支专注 AI 基础设施的基金;公告称他此前任三星公司总裁兼首席战略官、Inphi CEO,现任 Arm 与 Cadence Design Systems 董事。他表示,下一代 AI 基础设施需要更动态、以光优先(optical-first)的网络架构,iPronics 的可编程光交换能帮数据中心在控制功耗与成本的同时扩展性能。
先扩商业部署,再在 Santa Clara 开张
公告把 B 轮用途写得很集中:扩大运营、加速商业部署、满足市场对 ONE 日益增长的需求。CEO Christian Dupont 称,这笔投资能「显著加快商业化」,让客户获得规模化供应,并保证数据中心「在不牺牲性能的前提下充分利用 GPU」。
Pérez-López 在公告中说,团队正与 tier-one(一线)合作伙伴证明,可以「为 AI 基础设施规模化地构建和部署这项技术」。为加强美国市场存在,Santa Clara 办公室已经开张,正在招聘产品策略、客户部署与 AI 基础设施合作方向的岗位。
公告没有点名任何客户
Light Street Capital 合伙人 Shef Osborn 说,Light Street 相信 iPronics 在互连层提供了最具可扩展性、最具成本效益的固态光交换方案,这是满足未来十年 AI 算力需求的关键条件。Maverick Silicon 董事总经理 Muthal 则表示,很高兴联合领投,并与正把商业部署扩展到全球的 iPronics 团队合作。
Dealroom News 把 B 轮放进数字里比较:按该网站的统计口径,1.25 亿美元在西班牙半导体同阶段融资轮次中处于第 97 百分位,显示欧洲芯片初创企业能调动的资金正随 AI 基建需求增长。
公告没有给出估值与营收数字,也没有点名任何客户;对 iPronics 而言,可验证的下一步是公布客户名单与部署规模。