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据报 XDOF 洽谈 Series B:8VC 拟领投,估值约 12 亿美元
,数名知情人士称,为通用机器人训练采集真实世界遥操作数据的初创公司 XDOF,正就一轮由 8VC 领投、估值约 12 亿美元的 Series B(B 轮)融资进行后期洽谈。此时距 XDOF 走出隐身(stealth)还不到三个月,交易尚未获得官方证实。
把 VC 引上门的是增速:知情人士称,XDOF 的年化收入已接近 5,000 万美元。
图片来源:XDOF,经 TechCrunch 报道页面刊发。
7,000 万美元 A 轮后,本没打算这么快再融资
XDOF 由 UC Berkeley 研究人员 Philipp Wu(CEO)与 Fred Shentu(CTO)于 2024 年联合创立。
今年 6 月,TechCrunch 报道了它的 7,000 万美元 A 轮,参投方包括 Thrive Capital、Andreessen Horowitz、Lux 与 Spark Capital。
据知情人士透露,XDOF 原本没有这么快再融资的打算。
GELLO 如何长成一家数据公司
XDOF 的生意发端于 Wu 的博士研究。Wu 研究的是机器人如何从大规模数据集学习,他 6 月告诉 TechCrunch,研究的一大障碍是「没有大规模数据可用」。为此,他与 Shentu 合作开发了低成本遥操作系统 GELLO:操作者远程操控机械臂,即可生成训练数据。两人的这项工作产出一篇在机器人领域有影响力的论文。
GELLO 后来成为 XDOF 的基础。公司的定位,是为前沿 AI 实验室和机器人公司搭建它们难以自建的数据管道、采集工具与标注系统,实质上是机器人行业的外包数据供应链。
投资人如今把它比作「物理机器人领域的 Scale AI 或 Mercor」,后两者是靠数据标注助推 AI 热潮的公司。瓶颈出在数据本身:大模型起步时几乎把整个互联网当作训练集,物理机器人却没有对应的真实世界数据集可抓,数据采集因此成为制造通用机器的关键卡点。
叠衣服、压平纸箱,动作正被录成数据
XDOF 的采集把两种方式拼在一起:远程遥操作机械臂,以及佩戴传感器的真人采集员记录日常动作,例如叠衣服、把纸箱压平。
公司计划在全球招聘并培训采集队伍,成员包括远程操控机械臂的遥操作员,以及佩戴身体传感器、以第一人称视角捕捉动作数据的操作员(egocentric operator)。
业务端,XDOF 此前告诉 TechCrunch,它已与 20 家客户合作,其中数家是前沿 AI 实验室。数据端,它与 UC Berkeley 的 AI Research 实验室合作推进代号 ABC 的数据集,公司自称这是迄今规模最大的高质量机器人训练数据集合。
Mecka AI、Scale AI 也在做真实世界机器人数据
同方向已有其他公司入局:Mecka AI 在尝试为机器人训练采集真实世界数据;Scale AI、Micro1 这类以人力数据起家的平台,则把业务从大模型扩张到机器人数据采集。
募资额、估值口径,眼下都没有官方答案
关于这轮融资,TechCrunch 没能问出两件事:本轮计划募资总额,以及估值是否计入新募资金——也就是投前还是投后的口径。XDOF 与 8VC 都没有回应 TechCrunch 的置评请求。
交易条款尚未最终确定,仍可能变化。