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Starcloud 完成 2.5 亿美元融资，估值 23 亿美元，Nvidia 与 Cisco 参投
轨道数据中心初创公司 Starcloud 周五（8 月 21 日）宣布，以 23 亿美元估值完成 2.5 亿美元融资，由 Manhattan West Ventures 领投，Nvidia 与 Cisco Investments 作为新投资者参投。当天报道了公司公告；（记者 Tim Fernholz）同日确认，这笔钱是 Starcloud 今年 3 月 1.7 亿美元 A 轮的扩展轮。
加上这轮，Starcloud 自 2024 年成立以来累计融资 4.5 亿美元。约五个月前，它的 A 轮还按 11 亿美元估值进行，如今估值约为当时的 2.1 倍。Starcloud 制造能在轨道上执行 AI 推理的卫星，用轨道数据中心扩建 AI 基础设施。
（图片来源：Starcloud，via TechCrunch）
五个月，估值从 11 亿美元涨到 23 亿
路透社梳理了这条估值时间线：3 月，Starcloud 以 11 亿美元估值融资 1.7 亿美元；8 月 21 日，2.5 亿美元扩展轮把估值推到 23 亿美元。金额与估值均为公司公布口径。
路透社还点出一个背景：SpaceX 的 IPO 重新点燃了投资者对航天产业的兴趣，轨道数据中心这类新兴领域也在其中。TechCrunch 的报道里，SpaceX 同样是 Starcloud 计划的核心变量：公司最大的轨道数据中心航天器 Starcloud-3，计划搭载 Starship 火箭升空。
Manhattan West 领投，Nvidia 与 Cisco 新进
TechCrunch 列出的本轮参与者包括 Benchmark、EQT、Soma、NFX、776、Cedar Capital、Goanna Capital 和 Standard Capital；其中 Benchmark、EQT、Soma 被路透社称为既有投资者。
据一位知情人士向 TechCrunch 透露，Nvidia 本轮出资 2500 万美元；这一金额来自匿名消息源，不在公司公布口径之内。Cisco Investments 也以新投资者身份加入本轮。
轨道上唯一的 H100，换来 Nvidia 的投资
CEO Philip Johnston 把 Nvidia 的投资视为 Starcloud 在太空计算赛道优势的关键信号（TechCrunch）。他给出的理由是实打实的运行记录：Starcloud 是已知唯一一家把 Nvidia H100 数据中心 GPU 送上轨道运行的公司，也是第一家用它在轨训练模型的公司；大多数其他太空 GPU 只面向边缘处理设计。
Starcloud 把这些在轨经验分享给 Nvidia，后者正在开发其第一款为太空设计的 GPU——Vera Rubin Space-1 芯片。"他们现在选择投资，就是因为我们在 Starcloud One 上得到的这些数据，"Johnston 对 TechCrunch 说，"他们做的技术尽调比任何 VC 都多得多。"
这颗太空芯片还没有造出来，Starcloud 希望在 2028 年底前后把它送上天。Johnston 说，工程师正在追踪几个关键设计选择：芯片运行温度与散热器尺寸的关系、辐射屏蔽的布置位置，以及芯片为扛住火箭发射的震动需要做多少加固。
88,000 颗航天器，撞上 2028 年退役的 Falcon 9
Starcloud 已经向美国 FCC 申请运营 88,000 颗航天器。"我们能预见到接下来会发生什么，我们需要预订巨量的发射，"Johnston 说。
问题在于发射市场正在收紧。TechCrunch 报道，SpaceX 计划在 2028 年结束 Falcon 9 计划，把更大但尚未被证明可靠的 Starship 接上来；本周，SpaceX CEO 埃隆·马斯克表示，回收返航 Starship 的尝试将推迟数月，首次复用飞行要等到年底或 2027 年初。Blue Origin 的 New Glenn 和 ULA 的 Vulcan 尚未定期飞行，Rocket Lab 的 Neutron 还没上发射台。
"现在最大的成本之一就是锁定发射能力……发射非常紧张，因为 Falcon 9 计划 2028 年就要结束了，"Johnston 说，"只要可能，我们想尽快和 Starship 这类运载工具签下合同。"发射成本之高，已经逼得一家轨道数据中心创业公司决定自己造火箭。
2027 年先飞 Starcloud-2，2029 年押注 Starship
新资金的两个去向是开设更大的制造工厂和推进 Starcloud-3。眼下更近的计划是：2027 年用拼车发射两颗新一代 8kW 算力卫星（代号 Starcloud-2），为包括美国政府机构在内的客户执行轨道推理任务；同时考虑购买一枚专用 Falcon 9 火箭发射更多航天器，并与其他发射商签约。
公司现有 25 名员工，正在华盛顿州伍丁维尔（Woodinville）一处 10 万平方英尺的设施里铺设生产线，这里紧挨着 SpaceX 和 Amazon 为通信网络造卫星的厂区。但长期的算盘仍押在 Starship 上：Johnston 说，他仍相信 SpaceX 能证明这枚世界最强火箭可以快速、频繁地复用，把发射成本降到足以让轨道推理层与地面数据中心竞争。
"显然，如果 2029 年我们订不到任何 SpaceX 的发射能力，那对我们来说会很艰难。"Johnston 说。