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Anthropic 在旧金山湾区设立湿实验室:拟让 Claude 指挥机器人做实验,公司称止步于临床试验之前
(图:Reuters / Dado Ruvic)
路透 9 月 18 日发布的称,Anthropic 已悄然设立一间湿实验室(wet lab),即从事实体生物学实验的场所,地点在旧金山湾区;两名不愿具名的知情人士向路透描述了这一设施。公司生命科学负责人 Eric Kauderer-Abrams 在接受路透采访时确认了它的存在。这家公司此前表示希望为罕见病找到疗法;其生物学工作已经超出“in silico”(计算机模拟)评估的范围。
一名知情人士称,Anthropic 希望让 Claude 指挥机器人单元,以有限的人工干预执行科学实验;公司方面则强调,人工监督和参与对安全不可或缺。Kauderer-Abrams 说,公司将止步于临床试验之前,以免与制药和生物科技公司竞争。
被确认存在的,只有实验室本身
这间实验室几乎没有对外公开的信息。公司方面的回应只有一句澄清:发言人表示实验室“并非专门用于药物发现”,并拒绝进一步说明。据 报道,Anthropic 没有提供实验室的规模、人员数量、启用日期或生物安全等级方面的信息;其中生物安全等级通常最能说明一间实验室能够处理哪一类实验。
Kauderer-Abrams 则把这件事描述得相当常规:“我们认为,要做生物学,最终的检验仍然、并且在一段时间内会落在真实的实验室工作中。”他说,“我们今天确实在做这件事,我们的做法是大多数生物科技公司的典型方式:一部分工作在自己的设施里完成,一部分与外部伙伴合作完成。”
Claude 指挥机器人:单一信源的说法与“非常早期”的定性
在路透的报道中,“让 Claude 指挥机器人单元、以有限人工干预做实验”这一设想,只有一名知情人士的说法支撑。Kauderer-Abrams 的说法是:“用 AI 自动化实验室工作的执行,我们还处在非常早期的阶段,而这个领域有潜力在许多不同的流程中带来有意义的加速。”
与这类自动化配套的接口标准已经公布:8 月,Anthropic 开放了 Model Hardware Standard(模型硬件标准,下称 MHS)的研究预览。按 ,MHS 是一套让 AI 代理安全操作物理设备的共享规范,首批面向科研实验室和先进制造商;它能让代理并行操作显微镜、液体处理平台和机械臂,编排全天候的自主实验、实时调整参数,并在部分情况下无需人工干预地从硬件故障中恢复。同一份说明也写明了限制:Claude 通过文本和图像认识物理世界,空间与物理推理仍有局限,需要专家监督;在早期合作项目中,Genentech 的研究者必须引导 Claude 认识到样本发泡导致的错误是物理故障、而非软件缺陷。
(图:Anthropic,“Model Hardware Standard”研究预览页面)
临床试验那条线,公司说它不跨过去
Kauderer-Abrams 解释公司为什么把边界划在临床试验之前:“我们不与那些以把药物推向市场为生的制药和生物科技公司竞争。”他说,竞争方面的顾虑是原因之一;公司聚焦的是行业不会去解决的需求。
按他的说法,AI 可能加速的是此前被认为“undruggable”(难以成药)的病症开发,例如双特异性(bispecific)与三特异性(trispecific)抗体的发现。这类复杂分子可以作用于目标蛋白或细胞的多个位点,也可以同时命中多个靶点。
Anthropic 没有接下这一段。路透指出,一旦确定一个分子,将其推向市场还要经过多年的人体试验,而大多数药物都无法通过临床安全性与有效性试验。
湿实验室之前的铺垫:Claude Science、Coefficient Bio 与诺和诺德
Anthropic 曾于 6 月在旧金山的一场活动上谈到做药物项目的意图。Kauderer-Abrams 当时说,公司会做临床前工作,切入传统公司认为在经济上没有吸引力的领域。
软件方面,,公司在 6 月底推出面向科学研究的 AI 科研工作台 Claude Science,帮助科学家整合研究流程、分析数据、管理复杂的计算工作流。资产与人事方面,据媒体报道,公司 4 月以约 4 亿美元的股票收购了生物科技初创公司 Coefficient Bio,Anthropic 确认了这笔收购、但未评论价格;同月,诺华(Novartis)CEO Vas Narasimhan 进入其董事会。客户方面,与 Anthropic 合作,初期在其研发工作流中测试 Claude 模型与 Claude Science;路透提到,Anthropic 的 AI 服务与工具还提供给了罗氏旗下 Genentech 和百时美施贵宝(Bristol Myers Squibb)。
投入与招聘同时展开:Kauderer-Abrams 说,生命科学已是公司按人力与资源计算最大的投入领域之一。公司还在物色能扩大采购与运营的负责人,以及蛋白质和核酸表征方向的生化专家;一则招聘启事写道:“我们的目标是把生命科学的进展加快一个数量级。”Kauderer-Abrams 说,加强自有实验设施是为了速度和第一手的生物学经验:“有些事情放在我们自己手里能快得多”,目标则是“以尽可能大的规模运转”。
“我们一直在平衡”:客户的顾虑与生物风险的警告
两个信源告诉路透,Anthropic 面临一个信任问题:它一边为制药公司提供模型与工具,一边推进自己的药物项目;客户可能担心,它会从他们彼此竞争的项目里学到东西,即便这家 AI 公司把客户数据隔离在自己的视野之外。
路透写道,过去两周里,公司内部一些研究人员警告 AI 可能导致人类灭绝,公司同期还发布了威胁情报报告,称发现了一些可能被用于生物武器开发的模型使用案例。按 ,该报告列出了五起“可能支持生物武器开发”的案例研究,并称生物滥用是前沿 AI 模型最严重的风险之一;公司称:“同一批可用于开发生物武器的信息,也可以用来开发疫苗或疾病的疗法。”路透提到,这些发现当时引来了一些质疑。报道还提到,Anthropic 正在筹备一场潜在规模达 2 万亿美元的首次公开募股(IPO),为此类 AI 研发筹集更多资金。
Kauderer-Abrams 对此的回应是:“在生命科学工作中,我们一直在平衡这些事:让模型以我们认为能够提升和加速药物开发的方式变得更好,同时在部署上保持审慎,以限制风险。”
路透还提到,对 CEO Dario Amodei 而言,这件事带有个人色彩:他在最近的一篇文章中说,一种疾病夺走了他父亲的生命,而治愈方法在他父亲去世几年后才出现。一名知情人士说,这一雄心还有一个时间压力:要在员工和公众不再相信“AI 值得以岗位、甚至人的生命为代价”之前,做出成果。
Anthropic 具体要攻关哪些疾病、进度如何,仍然不清楚。在 Anthropic 止步的临床试验线之外,Alphabet 旗下药物发现公司 Isomorphic Labs 是一个可供对照的例子:它向临床推进已有数年,并已将进入临床的目标推迟到 2026 年底。